축농증의 원인과 증상 (염증, 부비동 감염, 치료법)

축농증은 부비동에 염증이 생겨 고름이 차는 질환으로, 주요 증상으로는 코막힘, 두통, 얼굴 압통 등이 있습니다.

축농증의 주요 원인

축농증은 부비동에 염증이 생겨 내부가 막히고, 고름이 쌓이는 질환입니다. 부비동은 코 주위의 빈 공간으로, 공기를 데우고 습기를 더해주는 역할을 합니다. 그러나 다양한 원인으로 부비동의 배출구가 막히게 되면 내부에 점액이 고이고, 이로 인해 염증이 생기면서 축농증이 발생합니다.

축농증의 가장 흔한 원인 중 하나는 감기나 독감과 같은 바이러스 감염입니다. 감기 후 부비동 배출구가 부어오르거나 점액이 과도하게 분비되면서 축농증으로 진행될 수 있습니다. 또한 알레르기성 비염도 주요 원인으로 꼽히는데, 알레르기 반응으로 인해 점막이 붓고 염증이 생기면서 부비동이 막히게 됩니다.

세균이나 곰팡이 감염 역시 축농증의 원인입니다. 특히, 급성 축농증은 세균 감염에 의해 발생하는 경우가 많으며, 만성 축농증은 곰팡이에 의한 감염이나 면역체계 이상과 관련이 깊습니다.

이 외에도 환경적 요인과 생활습관이 축농증 발병에 영향을 미칠 수 있습니다. 공기가 건조하거나 먼지가 많은 환경, 담배 연기, 그리고 부비동 구조의 이상(예: 비중격 만곡증) 등이 축농증의 위험을 높입니다. 따라서 축농증 예방을 위해서는 건강한 생활습관과 깨끗한 환경 유지가 중요합니다.

축농증의 주요 증상

축농증의 대표적인 증상은 코막힘과 비강 압박감입니다. 환자는 코가 막혀 숨쉬기 어렵고, 목 뒤로 점액이 흘러내리는 느낌을 받을 수 있습니다. 이와 함께 두통이나 안면부 압통이 나타날 수 있으며, 특히 눈 주위나 광대뼈 부근의 통증이 흔합니다.

또한, 축농증은 농이 포함된 코 분비물을 동반합니다. 코 분비물은 주로 노란색 또는 녹색을 띠며, 심한 경우 악취를 동반하기도 합니다. 이러한 증상은 주로 세균 감염에 의해 발생하며, 고름이 부비동 내에 고이면서 나타납니다.

만성 축농증의 경우 증상이 가벼운 상태로 지속될 수 있습니다. 환자는 지속적인 코막힘과 코 뒤로 흘러내리는 점액으로 인해 불편함을 느끼며, 감각신경의 변화로 인해 후각이 둔화되거나 완전히 상실되기도 합니다. 이로 인해 음식을 먹을 때 맛을 느끼기 어려운 경우도 있습니다.

심한 경우 축농증은 전신 증상으로 발전할 수 있습니다. 고열, 피로감, 집중력 저하 등이 나타날 수 있으며, 드물게는 감염이 확산되어 주변 조직으로 퍼지는 합병증을 초래할 수 있습니다. 이러한 합병증에는 안와염(눈 주위 염증), 뇌수막염, 또는 뇌농양이 포함됩니다. 따라서 축농증 증상이 악화되거나 장기간 지속될 경우에는 반드시 전문의의 진료를 받아야 합니다.

축농증의 치료법과 예방 방법

축농증의 치료는 원인과 증상의 정도에 따라 달라집니다. 급성 축농증의 경우 대개 약물 치료로 효과를 볼 수 있습니다. 항생제는 세균 감염으로 인한 축농증 치료에 사용되며, 점막 수축제를 통해 코막힘을 완화할 수 있습니다. 또한, 스테로이드 스프레이는 염증을 줄이고 부비동의 배출을 원활하게 만들어줍니다.

만성 축농증의 경우, 약물 치료만으로는 증상 개선이 어려운 경우가 많습니다. 이런 경우, 내시경 부비동 수술이 권장될 수 있습니다. 이 수술은 막힌 부비동의 배출구를 넓혀주어 염증과 점액이 쉽게 배출되도록 도와줍니다. 수술은 비교적 안전하며, 만성 축농증으로 인한 불편함을 줄이는 데 효과적입니다.

축농증 예방의 핵심은 부비동의 건강을 유지하는 것입니다. 규칙적으로 코를 세척하는 것은 부비동 내의 점액과 이물질을 제거하는 데 도움을 줍니다. 생리식염수로 코를 세척하면 염증을 예방하고 점막의 상태를 개선할 수 있습니다.

또한, 감기나 독감을 예방하는 것이 축농증 예방에 큰 도움이 됩니다. 손을 자주 씻고, 공공장소에서는 마스크를 착용하는 등 개인 위생을 철저히 지켜야 합니다. 더불어, 알레르기를 유발하는 물질에 대한 노출을 줄이고, 실내 공기를 깨끗하고 습도를 적절히 유지하는 것이 중요합니다.

금연 역시 축농증 예방에 중요한 역할을 합니다. 담배 연기는 부비동 점막에 손상을 주어 염증을 유발하고, 감염에 대한 면역력을 약화시킵니다. 따라서 금연은 부비동 건강을 지키기 위한 필수 조건이라 할 수 있습니다.

결론

축농증은 흔하지만 제대로 관리하지 않으면 만성화되거나 심각한 합병증을 초래할 수 있는 질환입니다. 바이러스, 세균, 알레르기 등 다양한 원인으로 발생할 수 있으므로 원인을 정확히 파악하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 예방을 위해서는 부비동 건강을 유지하고, 감기나 알레르기로 인해 증상이 악화되지 않도록 주의해야 합니다.