통풍 증상(진단법, 예방법 , 관리요령)

1. 통풍이란?

통풍은 혈액 내 요산(Uric acid) 수치가 비정상적으로 높아져 요산 결정이 관절과 주변 조직에 침착되면서 심한 통증과 염증을 유발하는 질환입니다. 주로 엄지발가락 관절에서 발생하지만, 발목, 무릎, 손가락 등 다른 관절에서도 나타날 수 있습니다. 남성, 특히 40대 이후에서 흔히 발생하며, 비만, 고혈압, 당뇨병 등의 만성질환과 관련이 깊습니다.

 

2. 통풍의 증상

통풍은 진행 단계에 따라 증상이 다르게 나타납니다.

1) 무증상 고요산혈증

• 혈중 요산 수치는 높지만 특별한 증상이 없는 단계입니다.
• 이 단계에서는 치료가 필요하지 않지만, 요산 수치를 조절하지 않으면 통풍으로 발전할 가능성이 있습니다.

2) 급성 통풍성 관절염

• 갑자기 극심한 관절 통증과 염증이 발생합니다.
• 특히 엄지발가락 관절이 붉어지고 부어오르며 심한 통증을 동반합니다.
• 대부분 밤에 갑자기 시작되며, 수시간 내에 통증이 최고조에 달합니다.
• 통증은 3~10일간 지속되며, 치료 없이도 자연스럽게 완화될 수 있지만 재발 가능성이 높습니다.

3) 간헐기 통풍

• 급성 발작 후 증상이 사라지는 기간입니다.
• 하지만 이 기간에도 관절 내 요산 결정이 계속 축적될 수 있으며, 이후 재발 가능성이 높습니다.

4) 만성 결절성 통풍

• 반복적인 발작으로 인해 관절 및 주변 조직에 요산 결정이 쌓여 덩어리(토피, tophi)가 형성되는 단계입니다.
• 관절 변형 및 기능 저하가 발생하며, 신장 결석과 같은 합병증이 동반될 수 있습니다.

 

3. 통풍의 진단법

통풍을 정확히 진단하기 위해 다음과 같은 검사를 시행합니다.

1) 병력 청취 및 신체 검사

• 환자의 증상, 식습관, 가족력 등을 조사합니다.
• 관절의 부종, 발적, 압통 등을 평가합니다.

2) 혈액 검사

• 혈중 요산 농도를 측정합니다.
• 하지만 급성 통풍 발작 중에는 요산 수치가 정상으로 나올 수도 있으므로, 혈액 검사만으로 통풍을 진단하는 것은 어렵습니다.

3) 관절액 검사

• 가장 확실한 진단법으로, 통증이 있는 관절에서 관절액을 채취하여 현미경으로 요산 결정을 확인합니다.
• 요산 결정은 바늘 모양이며, 편광 현미경에서 음성 이중 굴절성을 보입니다.

4) 영상 검사

• X-ray, 초음파, CT, MRI 등을 활용하여 관절의 손상 정도를 평가합니다.
• 만성 통풍에서는 관절 주변의 결절(토피)을 확인할 수 있습니다.

 

4. 통풍의 예방법

통풍 예방을 위해서는 생활습관을 개선하는 것이 가장 중요합니다.

1) 퓨린(Purine) 섭취 제한

• 퓨린이 많이 포함된 음식을 줄이면 요산 생성을 억제할 수 있습니다.
• 피해야 할 음식:
  • 붉은 육류(소고기, 돼지고기, 양고기)
  • 내장류(간, 신장, 곱창 등)
  • 일부 해산물(멸치, 정어리, 홍합, 가리비)
  • 고농도의 육수, 조개국물
• 추천하는 음식:
  • 저지방 유제품(우유, 요구르트)
  • 채소류(시금치, 토마토 제외)
  • 복합 탄수화물(현미, 통곡물)

2) 알코올 섭취 제한

• 특히 맥주와 소주는 요산 배출을 방해하므로 피하는 것이 좋습니다.
• 적절한 수준의 와인은 상대적으로 안전하지만, 과음은 금물입니다.

3) 수분 섭취 증가

• 하루 2리터 이상의 물을 마시면 요산 배출이 원활해집니다.
• 커피는 요산 배출을 도울 수 있지만, 너무 많은 카페인 섭취는 주의해야 합니다.

4) 체중 조절

• 비만은 통풍의 위험 요인이므로, 적절한 체중 감량이 필요합니다.
• 무리한 다이어트는 오히려 요산 수치를 증가시킬 수 있으므로, 균형 잡힌 식단과 운동을 병행해야 합니다.

5) 규칙적인 운동

• 가벼운 유산소 운동(걷기, 수영, 자전거 타기)을 꾸준히 실천합니다.
• 무리한 근력 운동은 요산 수치를 증가시킬 수 있으므로, 전문가의 조언을 따르는 것이 좋습니다.

6) 만성질환 관리

• 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등 대사성 질환은 통풍과 관련이 깊습니다.
• 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치를 정기적으로 관리해야 합니다.

 

5. 통풍의 관리 요령

통풍은 만성 질환이므로 꾸준한 관리가 필수적입니다.

1) 약물 치료

• 급성 발작 시에는 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs) 또는 콜히친(colchicine)을 사용하여 염증을 줄입니다.
• 재발을 방지하기 위해 요산 강하제(알로퓨리놀, 페북소스타트 등)를 장기적으로 복용할 수 있습니다.

2) 정기적인 요산 수치 검사

• 6개월~1년마다 혈액 검사를 통해 혈중 요산 농도를 확인합니다.
• 요산 수치는 6mg/dL 이하로 유지하는 것이 이상적입니다.

3) 생활습관 개선

• 식이요법, 운동, 체중 관리, 금주 등을 실천하여 요산 수치를 정상으로 유지합니다.

4) 스트레스 관리

• 스트레스는 통풍 발작을 유발할 수 있으므로, 명상, 요가, 취미 생활 등을 통해 스트레스를 관리하는 것이 중요합니다.

5) 신장 건강 관리

• 요산 결정이 신장에 축적되면 신장 결석이 생길 수 있으므로, 정기적인 신장 검사를 받는 것이 좋습니다.

 

6. 결론

통풍은 한번 발생하면 재발 가능성이 높은 만성 질환이지만, 적절한 관리와 생활습관 개선을 통해 예방하고 증상을 완화할 수 있습니다. 평소 퓨린이 많은 음식 섭취를 줄이고, 충분한 수분을 섭취하며, 체중을 조절하고, 규칙적인 운동을 실천하는 것이 중요합니다. 통풍을 예방하고 효과적으로 관리하려면 정기적인 건강검진과 필요 시 약물 치료를 병행하는 것이 최선의 방법입니다.