만성 두통, 혹시 ‘후두하근’ 때문 아닐까요? 직접 풀어주는 셀프 마사지법

서론

현대인이라면 한 번쯤 이런 경험 있으실 거예요.
아침에 일어나서부터 머리가 무겁고, 오후가 되면 관자놀이가 쑤시고, 밤에는 눈까지 시리고 피로한 느낌, “커피를 덜 마셔서 그런가?”, “요즘 스트레스를 많이 받아서 그런가?” 하고 그냥 넘기지만, 이런 증상이 자주 반복된다면 단순 피로나 스트레스만의 문제가 아닐 수 있습니다.

특히 목 뒤쪽, 뒷통수 아래에 있는 작은 근육, ‘후두하근’이라는 생소한 이름의 근육이 뭉쳐서 생기는 만성적인 두통일 가능성이 높습니다. 의외로 많은 사람들이 이 근육의 긴장 때문에 매일 머리가 아프다는 사실도 모른 채 생활하고 있죠. 오늘은 이 후두하근에 대해 쉽고 자세하게 알려드릴게요. 실제로 머리 아픈 원인을 이해하고, 누구나 따라 할 수 있는 셀프 마사지 방법을 통해 두통을 완화하는 법까지 알려드립니다.

1. 후두하근이란? 머리와 눈까지 영향을 주는 작은 근육

가. 후두하근의 위치

후두하근은 우리 머리 뒤쪽, 즉 뒷통수 아래쪽에 위치한 작은 근육들로, 머리와 목을 연결해주는 역할을 하며, 눈의 움직임과도 깊은 관련이 있어요. 자세히 설명하자면, 후두하근은 아래와 같이 네 개의 작은 근육을 말합니다.

• 상사슬 후두근
• 하사슬 후두근
• 상머리곧은근
• 하머리곧은근

이 네 가지 근육은 머리를 들거나 돌릴 때 사용되며, 우리가 고개를 숙이거나 화면을 오래 볼 때 많이 사용되죠.
바로 이 근육들이 장시간 긴장된 상태로 지속되면, 뒷머리가 지끈지끈 아프거나 눈이 피로해지는 증상으로 이어질 수 있습니다.

💡 전문가 의견
National Library of Medicine에 따르면, 후두하근은 긴장성 두통 및 목 근육 긴장과 직접적인 연관이 있으며, 이 부위에 대한 근막 치료나 자극은 두통을 완화하는 데 도움이 된다고 밝혔습니다.
출처: NCBI 연구논문 보기

Embodied simulation in exposure-based therapies for posttraumatic stress disorder—a possible integration of cognitive behavior

 

2. 왜 후두하근이 뭉치면 두통이 생길까?

현대인들의 생활습관은 후두하근을 끊임없이 긴장시키는 방향으로 움직입니다.

다음 중 하나라도 해당되시나요?

• 하루 6시간 이상 컴퓨터 화면을 본다
• 스마트폰을 하루에 3시간 이상 사용한다
• 책상에서 고개를 숙인 채 오랜 시간 작업한다
• 항상 같은 자세로 앉아 있는 시간이 많다

이러한 습관은 모두 후두하근을 과도하게 긴장시키는 행동입니다.
특히 머리를 앞으로 내밀고 고개를 살짝 숙인 자세가 가장 위험한데요, 이 상태에서는 후두하근이 머리를 지탱하려고 계속 힘을 쓰기 때문에 근육이 과도하게 뭉치고 피로가 쌓이게 됩니다. 이 뭉침이 심해지면 두통, 눈의 피로, 어지러움, 심지어 불면증까지 이어질 수 있어요. 그러나 다행히도, 이 근육은 간단한 셀프 마사지로 충분히 완화할 수 있습니다.

3. 셀프 마사지: 5분 투자로 머리와 눈이 맑아지는 경험

가. 후두하근 찾는 법

1. 의자에 편하게 앉거나 벽에 등을 기대고 똑바로 앉습니다.
2. 뒷통수의 정중앙에서 아래쪽으로 손가락을 천천히 따라 내려가다 보면,
3. 목과 머리의 경계 부분에서 양쪽으로 움푹 들어간 지점이 느껴집니다.
4. 그 부위가 바로 후두하근이 위치한 곳입니다.

나. 마사지하는 방법

1. 한 손의 엄지손가락으로 후두하근 부위를 지그시 누릅니다.
2. 반대쪽 손은 머리가 뒤로 밀리지 않게 받쳐주세요.
3. 엄지로 꾹 눌러 5초간 유지하고, 천천히 떼어냅니다.
4. 좌우 번갈아가며 3~5회 반복합니다.

🌿 팁: 마사지 후에는 따뜻한 수건을 후두하근 부위에 대주면 이완 효과가 배가 됩니다.

4. 마사지의 효과는?

• 두통 완화: 혈액순환이 개선되며, 신경의 자극이 줄어들어 머리가 가벼워집니다.
• 눈 피로 해소: 후두하근은 눈 움직임을 조절하는 근육과 연결되어 있어, 시원한 느낌을 받을 수 있습니다.
• 자세 교정 효과: 머리를 지탱하는 근육의 긴장이 줄어들면서 자세도 바르게 유지하기 쉬워집니다.

정말 신기하게도, 처음에는 "이게 뭐가 달라질까?" 싶다가도 직접 해보면 “어? 머리가 가볍네?”, “눈이 시원하다!” 하는 느낌을 받는 분들이 많아요.

 

결론

만성 두통, 눈 피로, 목덜미의 뻐근함. 이 모든 증상이 사실은 후두하근의 과도한 긴장에서 시작된 것이라면 어떻게 해야 할까요? 복잡한 약이나 치료에 앞서, 하루 5분 정도 투자해 후두하근을 셀프 마사지해보세요.
비용도 들지 않고, 특별한 기구도 필요 없으며, 누구나 쉽게 따라 할 수 있는 자연 치유 방법입니다.

👉 스마트폰을 내려놓고, 뒷통수 한 번 만져보세요.
👉 ‘쏙’ 들어간 그곳, 눌러주는 것만으로도 달라질 수 있습니다.

몸이 보내는 신호를 놓치지 마세요. 당신의 머리, 눈, 그리고 몸 전체가 그 작은 근육 하나로부터 편안해질 수 있습니다.

 

📌 참고자료

• Understanding Occipital Muscle Tension and Headaches - NCBI
• 대한두통학회, “긴장성 두통의 진단과 치료 가이드라인”

Embodied simulation in exposure-based therapies for posttraumatic stress disorder—a possible integration of cognitive behavior