머리 중앙이 아픈 이유? 긴장성 두통부터 후두신경통까지 쉽게 이해하기

서론

“오늘도 머리가 띵하네…” 하루쯤은 누구나 겪는 두통, 하지만 그 통증이 머리 중앙, 즉 정수리 부근에서 반복된다면 그냥 넘기지 마셔야 합니다. 단순 피로일 수도 있지만, 긴장성 두통, 편두통, 후두신경통 같은 질환의 신호일 수 있기 때문이죠. 특히 바쁜 일상 속에서 우리는 통증을 참는 데 익숙하지만, 통증은 몸이 보내는 경고 메시지입니다. 이번 글에서는 머리 중앙이 아플 때 생각해볼 수 있는 다양한 원인과 대처 방법, 그리고 실제 사례까지 쉽게 풀어 알려드리겠습니다.

1. 머리 중앙 통증의 주요 원인

가. 긴장성 두통

긴장성 두통은 가장 흔한 두통 유형으로, 스트레스, 피로, 수면 부족 등으로 인해 발생합니다. 머리 전체가 조이는 듯한 압박감이 특징이며, 머리 중앙 부위에서 통증을 느낄 수 있습니다. 이러한 통증은 근육의 긴장으로 인해 발생하며, 장시간 앉아 있거나 나쁜 자세를 유지할 때 더욱 심해질 수 있습니다.​연합뉴스

대처 방법:

• 스트레스 관리: 명상, 요가, 심호흡 등으로 스트레스를 줄이는 것이 중요합니다.​
• 규칙적인 운동: 가벼운 유산소 운동은 긴장성 두통 예방에 도움이 됩니다.​
• 적절한 휴식: 충분한 수면과 휴식을 취하여 피로를 관리해야 합니다.​

나. 편두통

편두통은 주로 머리 한쪽에서 발생하지만, 경우에 따라 머리 중앙에서도 통증을 느낄 수 있습니다. 박동성의 강한 통증과 함께 메스꺼움, 구토, 빛과 소리에 대한 민감함 등의 증상이 동반될 수 있습니다. 편두통의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 스트레스, 특정 음식, 호르몬 변화 등이 유발 요인으로 알려져 있습니다.​

대처 방법:

• 유발 요인 파악: 개인별로 편두통을 유발하는 요인을 파악하여 피하는 것이 중요합니다.​
• 약물 치료: 전문의와 상담하여 적절한 약물을 처방받아 복용할 수 있습니다.​
• 생활 습관 개선: 규칙적인 수면 패턴과 식사 습관을 유지하는 것이 도움이 됩니다.​

다. 후두신경통

후두신경통은 뒷머리 중앙에 있는 후두신경에 염증이 생겨 발생하는 질환입니다. 뒤통수에서 시작된 통증이 머리 중앙까지 퍼질 수 있으며, 전기가 오듯 찌릿한 통증이 특징입니다. 주로 목의 긴장이나 부상으로 인해 발생할 수 있습니다.​

대처 방법:

• 온찜질: 통증 부위에 온찜질을 하면 근육 이완과 혈액 순환에 도움이 됩니다.​GLB_FRT_TITLE
• 물리치료: 전문가의 지도로 물리치료를 받는 것이 효과적입니다.​
• 약물 치료: 소염제나 근육 이완제를 복용하여 증상을 완화할 수 있습니다.​GLB_FRT_TITLE

GLB_FRT_TITLE

라. 부비동염(축농증)

부비동에 염증이 생기는 부비동염은 이마와 머리 중앙 부위에 통증을 유발할 수 있습니다. 머리를 숙이거나 흔들 때 통증이 심해지는 경향이 있으며, 코막힘, 콧물 등의 증상이 동반될 수 있습니다.​

대처 방법:

• 항생제 복용: 의사의 처방에 따라 항생제를 복용하여 염증을 치료합니다.​
• 비강 세척: 생리식염수로 코를 세척하여 부비동의 분비물을 제거합니다.​연합뉴스
• 충분한 수분 섭취: 수분을 충분히 섭취하여 점액의 흐름을 원활하게 합니다.​

마. 약물 과용 두통

진통제를 장기간 과다 복용할 경우, 오히려 두통이 지속되거나 악화되는 약물 과용 두통이 발생할 수 있습니다. 이 경우 진통제 복용을 중단하는 것이 증상 개선에 도움이 됩니다.​

대처 방법:

• 진통제 복용 중단: 의사와 상담하여 진통제 복용을 중단하거나 조절합니다.​
• 대체 요법 활용: 이완 요법, 물리치료 등 다른 방법을 시도해 볼 수 있습니다.​
• 전문가 상담: 두통 전문의를 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.​

2. 실제 사례를 통한 이해

가. 사례 1. 직장인 김지은(가명) 씨의 긴장성 두통

서울에 거주하는 30대 직장인 김지은 씨는 최근 프로젝트 마감과 회의 준비로 바쁜 나날을 보내고 있었습니다. 야근과 불규칙한 식사, 스트레스로 인해 점점 머리 중앙 부위에 둔한 통증이 느껴지기 시작했습니다. 처음에는 대수롭지 않게 여겼지만, 시간이 갈수록 통증이 하루 종일 지속되며 집중력까지 떨어졌습니다.

병원을 찾은 김 씨는 긴장성 두통이라는 진단을 받았습니다. 장시간 모니터를 보며 고정된 자세를 유지하고, 스트레스를 해소하지 못한 것이 원인이었습니다. 의사의 조언에 따라 규칙적인 운동, 스트레스 완화 프로그램(명상, 복식호흡), 적절한 수면 시간 확보 등을 실천한 결과, 2주 만에 통증이 현저히 줄어들었습니다.

💡 긴장성 두통은 '참다 보면 괜찮아지겠지'라고 넘기기 쉬우나, 원인을 정확히 파악하고 생활 습관을 조절하면 비교적 쉽게 개선할 수 있습니다.

나. 사례 2. 주부 이선영(가명) 씨의 편두통

40대 주부 이선영 씨는 주기적으로 심한 두통에 시달려 왔습니다. 특히 생리 주기 전후나 초콜릿, 와인 등 특정 음식을 섭취한 이후 머리 중앙과 오른쪽 관자놀이를 따라 쑤시듯이 박동하는 통증이 찾아왔고, 이때마다 어둡고 조용한 곳에서 누워 있어야 할 정도였습니다. 구토와 메스꺼움도 동반되었죠.

병원을 찾은 이 씨는 편두통이라는 진단을 받았습니다. 전문의는 두통 일기를 써서 유발 요인을 파악하라고 조언했고, 그 결과 특정 음식과 수면 부족이 원인임을 알아냈습니다. 이후 해당 음식 섭취를 피하고, 수면 시간을 일정하게 유지하면서 증상이 많이 호전되었습니다. 필요한 경우에는 처방 받은 트립탄 계열의 약물을 사용해 발작을 조절하고 있습니다.

💡 편두통은 단순한 ‘심한 두통’이 아니라, 유발 요인을 조절하고 초기 대응이 중요한 질환입니다.

다. 사례 3. 수험생 박도현(가명) 군의 후두신경통

고등학생 박도현 군은 하루 10시간 넘게 책상에 앉아 공부하는 생활을 이어가던 중, 갑자기 머리 뒤쪽에서 정수리까지 찌릿한 통증을 경험했습니다. 특히 고개를 돌리거나 숙일 때 전기처럼 오는 통증이 자주 발생했고, 밤에도 수면을 방해할 정도였습니다. 처음에는 단순한 피로라 생각했지만, 증상이 점점 심해졌습니다.

신경과를 방문한 결과, 후두신경통(Occipital Neuralgia) 으로 진단받았습니다. 목 뒤 근육이 과도하게 긴장하면서 후두신경을 압박한 것이 원인이었습니다. 병원에서는 온찜질, 물리치료, 자세 교정 스트레칭, 그리고 소염제 복용을 병행하도록 했습니다. 약 3주간 치료를 받은 뒤 통증이 대부분 사라졌고, 현재는 하루 2회 스트레칭과 올바른 자세 유지를 통해 재발을 방지하고 있습니다.

💡 공부나 업무 중 자세 불균형은 단순한 목 통증을 넘어서, 후두신경을 자극해 머리 통증으로 번질 수 있습니다.

 

결론

머리 중앙 통증은 단순한 피로나 스트레스로 여겨지기 쉽지만, 때로는 몸에서 보내는 중요한 신호일 수 있습니다. 통증이 반복되거나 오래 지속된다면 단순히 참기보다는 원인을 파악하고 적극적으로 대응하는 것이 중요합니다.

특히 긴장성 두통, 편두통, 후두신경통, 부비동염, 약물 과용 두통 등 다양한 원인이 있으므로 각자의 증상에 맞는 접근이 필요합니다. 생활 습관을 점검하고, 필요 시 전문 의료진과 상담을 통해 적절한 치료를 받는 것이 가장 현명한 방법입니다.

 

참고 자료

• 하이닥 건강정보: https://news.hidoc.co.kr/news/articleView.html?idxno=26363
• 연합뉴스 헬스케어: https://www.yna.co.kr/view/AKR20210122131900017
• 헬스조선 건강칼럼: https://m.health.chosun.com/svc/news_view.html?contid=2024031501471

바로 병원 가야 하는 '위험한 두통'의 특징...두통 부위별 의심 질환은? [인터뷰] - 하이닥

 

"머리 아프다고 다 같은 두통 아니다…원인·증상별 치료 달라" | 연합뉴스

 

머리 '어느 부위' 아프세요? 통증 위치별 의심 질환